阿罗汉（Arhat）在佛教（特别是上座部佛教）中是一个核心概念，指通过修行达到解脱、断尽烦恼、超越生死轮回的圣者。阿罗汉与普通人（凡夫）的区别是根本性的，主要体现在以下几个方面：

1. 根本区别：解脱 vs.轮回

普通人 (凡夫)： 深陷于“生死轮回”之中。被无明（无知）、贪爱、嗔恨等烦恼所驱使，不断造作善业、恶业或不动业，导致在六道（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）中不断流转，承受无尽的生老病死之苦。

阿罗汉： 已经断尽一切烦恼（尤其是最根本的无明与贪爱），灭除了一切导致轮回的业力种子（不再造作新的业），超越了生死轮回，达到了涅槃的境界。他们此生结束后，将不再受生，彻底解脱。

2. 烦恼与执着：

普通人： 充满贪、嗔、痴、慢、疑等根本烦恼，以及由此衍生出的各种负面情绪和心理状态。对“自我”有强烈的执着（我执），对感官享受、财物、名声、情感等有强烈的贪爱与执着。这些烦恼和执着是导致痛苦和轮回的根本原因。

阿罗汉： 彻底断除了所有烦恼。他们没有贪爱、嗔恨、愚痴、傲慢、疑惑等。破除了“我执”，深刻体证了“无我”的真理。虽然身体仍会感受苦乐，但心已不再被这些感受所扰动，内心恒常处于平静、安宁、无染的状态。

3. 业力与因果：

普通人： 不断地造作新的业（身、口、意三业）。这些业（尤其是未受报的业力种子）成为推动未来轮回的力量。即使行善积累福报，也只是在轮回中获得较好的境遇，但仍在轮回之中。

阿罗汉： 不再造作新的、会导致轮回的业。他们过去累积的业力，若在此生尚未受报，在此生结束后即不再起作用（因为不再有受报的主体）。他们的一切行为是清净无漏的，不再产生未来的生死果报。他们“所作已办，不受后有”。

4. 智慧与觉悟：

普通人： 被无明所覆盖，对宇宙人生的真相（四圣谛、缘起法、无我等）没有真实的觉悟。看待事物往往是片面的、颠倒的，被各种观念、情绪所左右。

阿罗汉： 拥有圆满的智慧，亲证了四圣谛，通达十二缘起，彻悟无我的真理。他们清晰地了知苦的本质、苦的原因、苦的灭除以及灭苦之道。这种智慧是解脱的根本。

5. 心性与状态：

普通人： 心常散乱、波动不安，易受外界环境和内在情绪的影响，充满忧虑、恐惧、渴望、不满等。内心被尘垢所覆盖。

阿罗汉： 内心清净无染，离欲（断除对感官欲乐的贪求），寂静（远离内心的躁动），解脱自在。无论身处何种境界，其心不为所动，恒常安住在涅槃的寂静之中。他们拥有圆满的戒、定、慧。

6. 对生死的态度：

普通人： 对死亡充满未知的恐惧或强烈的贪生。因为执着于“我”和“我所拥有的一切”，害怕失去。

阿罗汉： 彻知生死本质，对死亡无有恐惧。因为他们已断我执，了知此身是五蕴假合，死亡只是此期生命的结束，更是彻底解脱、永离轮回的终点。他们以平静、甚至欢喜的心境面对死亡（称为“般涅槃”）。

总结来说：

普通人：被烦恼束缚，执着于“我”，造业受报，在生死苦海中沉浮轮回。

阿罗汉：断尽烦恼，破除我执，不再造轮回业，超越生死，达到究竟解脱与寂静涅槃。

阿罗汉是佛教修行的重要目标（尤其是在上座部佛教中），代表着通过个人努力修行所能达到的最高圣果。他们与普通凡夫的区别，本质上是“觉悟解脱者”与“迷惑轮回者”的区别，是生命境界的根本性跃升。

需要注意的是，在大乘佛教中，阿罗汉虽然也是圣者，但境界被认为低于佛和菩萨，因其侧重于个人解脱（小乘），而大乘追求的是自觉觉他、觉行圆满的佛果。但就其与普通凡夫的区别而言，上述核心要点在佛教各派别中基本是共通的。