佛学中的“无常”（梵语：अनित्य，Anitya；巴利语：अनिच्च，Anicca）是佛教最核心的教义之一，被称为“三法印”（诸行无常、诸法无我、涅槃寂静）之首。它是指：

一切因缘和合而生的事物（即“有为法”），其本质是迁流变化、生灭不已的，没有恒常不变、独立自存的实体。

理解“无常”需要把握以下几个关键点：

1. 普遍性：

无常不是指某些特定事物会变，而是一切现象（包括物质世界和精神世界）的根本属性。

从最宏大的宇宙星辰、山河大地，到最微小的细胞、粒子；从我们的身体、感受、思想、情绪，到人际关系、社会制度、历史进程，无一例外都处于永恒的变化、流动、生灭之中。

“诸行无常” 是佛陀对世界本质的根本洞察。

2. 刹那性与阶段性：

刹那无常： 在微观层面，事物在每一个极短的瞬间（刹那）都在生灭变化，没有一刹那的停留。就像河流，看起来是连续的水流，实则每一刻的水分子都在奔涌向前、不断更新。

相续无常/阶段无常： 在宏观层面，事物会经历明显的生、住、异、灭（产生、存在、变化、消亡）四个阶段。比如人的生、老、病、死；植物的发芽、生长、开花、凋零；物品的新成、使用、磨损、毁坏。

3. 无实自体：

无常更深层的含义是指事物没有永恒不变、独立自存的“自性”或“本体”。一切事物都是由各种条件（因缘）暂时聚合而成的，当条件改变或消散时，事物也就随之改变或消亡。

因此，没有一样东西是我们可以真正“抓住”或永远拥有的。试图抓住无常的东西不放，是痛苦的根源。

4. 与“苦”和“无我”的关系：

无常故苦： 因为一切我们喜爱、贪著的事物（包括我们的身心）都是无常的，必然会变化、失去，当我们执着于它们恒常不变时，变化和失去就会带来痛苦、失望、焦虑和恐惧。

无常故无我： 既然一切都在刹那生灭变化中，那么就不可能存在一个固定不变、独立主宰的“我”（灵魂或实体）。所谓的“我”，只是身心五蕴（色、受、想、行、识）在因缘作用下的暂时组合与流动过程，其中并无一个恒常不变的“主人”。无常是理解无我的重要基础。

5. 修行意义：

洞察真相： 认识无常是开启智慧、破除愚痴（特别是“常见” - 认为事物永恒不变）的关键第一步。

破除执着： 深刻体悟无常，有助于放下对世间人、事、物以及自我概念的过度贪爱和执着，减少因得失变化而产生的痛苦。

精进修行： 认识到生命短暂易逝（人命无常），能激发修行的紧迫感，珍惜时间，努力修行以求解脱。

随缘自在： 接纳变化是世界的常态，以更平和、开放的心态面对生活中的顺境与逆境，培养内心的稳定与自在。

珍惜当下： 明白一切都在流转，促使我们更专注于当下，珍惜每一个因缘和合的瞬间。

总结来说，佛学中的“无常”并非消极的悲观主义，而是对宇宙人生真相最深刻、最清醒的洞察。它揭示了世界流动不居的本质，是破除执着、认识“无我”、导向解脱智慧的根本基石。理解和接受无常，是走向心灵自由与平静的重要途径。 正如佛陀所教导：“观无常，得觉悟。”