“地藏月”是汉传佛教中的一个重要概念，特指农历七月。

这个名称的来源和含义主要有以下几个层面：

1.核心原因：地藏菩萨的圣诞日

地藏菩萨圣诞在农历七月三十日（如果当月是小月，则为七月二十九日）。

地藏菩萨在佛教中地位崇高，被誉为“大愿地藏王菩萨”，因其发下“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的宏大誓愿而闻名。

因此，整个七月因为包含了这位菩萨的圣诞而显得格外重要，被称为“地藏月”或“地藏菩萨月”。

2.佛教意义上的内涵

在佛教中，“地藏月”的核心是孝道、报恩和超度。

孝亲报恩：地藏菩萨在过去世曾为孝女，名为“光目女”和“婆罗门女”，为了救度堕入恶道的母亲而发下大愿。这个故事与中华民族重视孝道的传统文化高度契合。因此，地藏月是信徒们忆念父母恩情、为现世父母祈福、为过去祖先超度的最佳时期。

诵经修行：很多佛教徒会在这个月里，特别是地藏菩萨圣诞前后，虔诚诵读《地藏菩萨本愿经》（简称《地藏经》），以此功德回向给亲友和一切众生，祈求消灾延寿、离苦得乐。

效仿大愿：信徒通过学习和礼拜地藏菩萨，激励自己生起慈悲心、发出利他的愿望。

3.与“鬼月”说法的区别与联系

民间常称农历七月为“鬼月”，认为这个月鬼门大开，亡灵返回人间，因此有很多禁忌（如不晚归、不游泳、不结婚等）。而佛教的“盂兰盆节”（农历七月十五，佛欢喜日）也在这个月，强调的也是超度亡灵、救度饿鬼。

虽然“地藏月”和“鬼月”在时间上重合，且都涉及超度亡灵，但侧重点和氛围完全不同：

“鬼月” 强调恐惧和禁忌，氛围是消极避讳的。

“地藏月” 强调慈悲和愿力，氛围是积极积极的。佛教徒认为，凭借地藏菩萨的巨大愿力和慈悲加持，信徒可以在这个月更好地为祖先超度、为众生祈福，从而将一個看似“不吉利”的月份转变为一個修行积福的“吉祥月”。

总结

地藏月是指农历七月，因其包含了地藏菩萨的圣诞而得名。它的核心精神是：

1. 孝亲报恩：纪念地藏菩萨为救母发愿的事迹，践行孝道。

2. 慈悲超度：凭借地藏菩萨的大愿力，超度祖先亡灵和一切众生。

3. 修行祈福：通过诵经、念佛、布施等修行，为自己和亲人积累福德。

因此，它是一个充满佛教慈悲与孝道精神的、非常殊胜和重要的修行月份。