“太上洞玄”是道教经典中一个非常重要的名号组合，蕴含着极高的教义思想。要理解它的意思，我们需要将其拆解为“太上”和“洞玄”两部分，并结合起来看。

一、分解释义

1.太上 (Tàishàng)

“太上”一词在道教中具有至高无上的含义。

太：意为“至大”、“极至”、“最先”。

上：意为“至高”、“无上”、“尊贵”。

组合意义：“太上”通常用来尊称道教最高最尊之神，即太上老君（老子神化后的尊称），代表“道”的化身。它同时也用来指代“道”本身，形容那至高无上、无形无象、生化万物的宇宙本源和终极真理。因此，“太上”开头的经典，通常被认为是源于太上老君或最高天界的神秘启示，具有无上的权威性。

2.洞玄 (Dòngxuán)

“洞玄”是道教“三洞四辅”经教体系中的核心概念之一。

洞：意为“通晓”、“洞达”、“透彻”、“深入”。在道教中，“洞”有通达无碍、深入领悟神秘真理的意思。

玄：源自老子《道德经》的“玄之又玄，众妙之门”。“玄”指深奥、神妙、幽远的“道”之本性，是万物运作的微妙法则和根源。

组合意义：“洞玄”即通达玄妙之理。在“三洞”结构中：

洞真部：以“上清经”为主，主修炼自身的“真”（真一之神），追求成仙。

洞玄部：以“灵宝经”为主，主教化济世，强调斋醮科仪、诵经祈福、救度众生。因此，“洞玄”常与济世度人、普传教法的功能联系在一起。

洞神部：以“三皇经”为主，主召神役鬼、符咒法术。

所以，“洞玄”既可以指代“灵宝派”的经典体系，也可以泛指一种通达玄妙真理的智慧和境界。

二、组合意义：“太上洞玄”

当“太上”与“洞玄”组合在一起时，通常有以下几层含义：

1. 经典的尊称与来源：指这部经典是由至高无上的“太上”（道或太上老君） 所传授，其内容旨在揭示和让修行者通达（洞）宇宙最深奥玄妙（玄）的真理。

2. 教法内容的概括：这类经典通常属于“洞玄部”，即灵宝派的教法。其核心思想不仅是个人修行，更侧重于通过斋醮、诵经、戒律等方式来教化众生、济世度人，体现了“仙道贵生，无量度人”的大乘思想。

3. 修行境界的描述：对于修行者而言，“太上洞玄”也是一种修行目标，即通过奉行这些经典，达到一种与至高无上的“道”合一，并透彻领悟一切玄妙之理的崇高境界。

三、经典实例

最著名的例子就是《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，简称 《度人经》。

太上：说明此经由太上老君传授，是至高无上的经典。

洞玄：指明此经属于“洞玄部”，是灵宝派的核心经典。

灵宝：意为“神灵珍宝”，形容此经如同珍宝一样珍贵，其教法能启迪智慧，如灵性宝物。

无量度人：点明了此经的核心主旨——无限地救度众生。

因此，《度人经》的全名完美诠释了“太上洞玄”的含义：这是一部由至高无上的道（太上）所启示的、能让人通达玄妙真理（洞玄）、用以救度无量众生（无量度人）的宝贵经典（灵宝妙经）。

总结

“太上洞玄”可以理解为：

由至高无上的“道”所启示的、能够使修行者透彻领悟宇宙玄妙真理，并以此救度教化众生的无上教法和经典体系。

它是一个集神圣性、哲理性和实践性于一体的重要道教术语。