佛和菩萨是佛教中两个核心概念，尤其在大乘佛教中区分更为明确。它们代表了不同的修行境界和目标，主要区别如下：

1.核心目标与状态

佛：

目标： 达到无上正等正觉，即圆满的觉悟。彻底断除了一切烦恼（贪、嗔、痴等），超越了生死轮回。

状态： 已觉悟者。佛是自觉、觉他、觉行圆满的圣者。

自觉： 自己已彻底觉悟真理（诸法实相）。

觉他： 有能力并致力于教导、帮助其他众生觉悟。

觉行圆满： 自觉和觉他的修行与功德都已达到究竟圆满，无以复加。

特点： 智慧圆满、慈悲圆满、神通自在、不受后有（不再轮回）。

菩萨：

目标： 追求成佛。菩萨的根本目标是最终成就佛果。

状态： 觉悟的有情众生。梵语“菩提萨埵”意为“觉有情”，指“追求觉悟（菩提）的有情众生（萨埵）”。菩萨是自觉、觉他的圣者，但觉行尚未圆满。

自觉： 已经觉悟了真理（至少是部分或初步的觉悟），超越了凡夫的迷惑。

觉他： 核心特征。发下宏大誓愿（菩提心），以救度一切众生脱离苦海、最终成佛为己任。为此，即使自己有能力达到涅槃解脱（如小乘的阿罗汉果），也自愿选择留在轮回中，不断修行积累福德智慧资粮，同时广度众生。

觉行未圆满： 在自觉和觉他两方面的修行与功德都尚未达到佛那样的究竟圆满。

2.修行重心

佛： 是菩萨修行的最终目标和圆满状态。佛的“工作”侧重于作为导师和榜样，讲经说法，为众生指明觉悟之路，并以其圆满功德加持众生。

菩萨： 修行重心在于 “上求佛道，下化众生”。

上求佛道： 精进修习佛法，增长智慧，趋向佛果。

下化众生： 普度众生是菩萨道的核心实践。通过“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧）和“四摄”（布施、爱语、利行、同事）等方法，无私地帮助、引导、教化一切众生。

3.与轮回的关系

佛： 已彻底超越生死轮回（涅槃）。

菩萨： 自愿选择不入涅槃，留在六道轮回中，直至度尽一切众生。这是菩萨大悲心的极致体现。

4.简单比喻（辅助理解）

可以把 “佛” 比喻为 “彻底痊愈、掌握所有医学知识且毕生致力于教导和救治他人的神医”。他已经完全健康（觉悟），并且全心全意教导他人医术和治病救人（觉他）。

可以把 “菩萨” 比喻为 “医术高明、自己也已恢复大部分健康，但放弃完全休养的机会，发下宏愿要救治天下所有病人，为此不断精进医术并奔波行医的医生”。他尚未达到神医的境界（觉行未圆满），但救治病人的愿望和行动是他的核心动力（觉他）。

总结关键区别

| 特征 | 佛 | 菩萨 |

| 觉悟状态 | 圆满觉悟 (自觉、觉他、觉行圆满)| 觉悟中(自觉、觉他，觉行未圆满) |

| 核心目标 | 已达成目标 (是菩萨的目标) | 追求成佛 |

| 核心愿行 | 作为导师指引方向 | 普度一切众生 (上求佛道，下化众生)|

| 与轮回 | 超越轮回 (涅槃) | 自愿留在轮回中救度众生 (大悲心)|

| 梵语本义 | 觉悟者 | 觉悟的有情 (菩提萨埵) |

重要补充

大乘与小乘： 菩萨道的思想是大乘佛教的核心和特色。小乘佛教（上座部佛教）也尊崇菩萨（特指释迦牟尼佛成佛前的修行阶段），但其修行理想更侧重于个人解脱的阿罗汉果，对“菩萨”作为普遍修行道路的强调不如大乘。

菩萨的层次： 菩萨本身也有不同的修行阶位（如十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉），从初发心菩萨到即将成佛的等觉菩萨，智慧、慈悲和能力相差很大。

著名的菩萨： 汉传佛教中广为人知的菩萨有观世音菩萨（大悲）、文殊菩萨（大智）、普贤菩萨（大行）、地藏菩萨（大愿）等。他们代表了大乘菩萨道的不同特质，是修行者的榜样。

佛与菩萨的关系： 菩萨是未来的佛，佛是过去的菩萨。两者并非截然对立，而是修行道路上的不同阶段。菩萨以成佛为终极目标，佛则以菩萨为实践其大悲愿力的重要体现。

总而言之，佛是圆满觉悟的终极成就者，而菩萨是走在成佛道路上、以普度众生为首要任务的觉悟者。菩萨道的精髓在于为利益一切众生而追求无上菩提的宏大誓愿和利他实践。