以下是关于救脱菩萨的综合性介绍，整合佛经典籍、形象特征、救度法门及文化意义等核心信息：

一、名号与地位

1.名号含义

救脱菩萨（梵名：Ārya Tāra），又名“拔众苦尊者”，其名源于“救人病苦，脱离灾难”的誓愿，象征对众生现世苦难的救度。

别称：在五百罗汉中位列第489尊，称“拔众苦尊者”。

2.经典地位

位列“八大菩萨”第四（见《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》卷一），与观音、文殊等并称，是药师法门的重要弘传者。

二、形象特征

救脱菩萨的形象依不同仪轨有两种典型描述：

红色身相：坐莲花座，右手持“妙法藏供养”（象征佛法甘露），左拳按胯，显慈悲威仪（《药师琉璃光王七佛本愿功德经念诵仪轨》）。

白色身相：双手结金刚拳印按于两胯，呈微慢坐姿，表金刚不坏之智（《修药师仪轨布坛法》）。

民间艺术表现：如归元禅寺塑像为“双手抱膝，静观尘世”，体现沉静悲悯之态。

三、救度法门与功德

救脱菩萨的核心职能是解除现世疾厄，尤其侧重“延寿消灾”，其法门载于《灌顶经》卷十二：

1.疗愈重病：

于寺院燃七层灯（每层七盏，共49盏），树五色“继命神幡”（高49尺）。

病者家属需持“八禁”七日（即八戒：不杀生、不偷盗、不淫、不妄语、不饮酒、不坐高广床、不著华衣、不歌舞享乐及过午不食）。

延僧众一日六时诵经，承诺放生49只动物，可转危为安。

2.救三难延寿：

病难：为濒死者续命，避免横死；

国难：化解战乱、瘟疫等集体灾厄；

众难：救度劫难中的众生（如饥荒、鬼魅侵扰）。

3.破地狱业障：

重病者神识恍惚时见“琰魔使”（阎王使者）索命，救脱菩萨以药师法门唤醒其业识，避免堕入恶道。此过程揭示“俱生神”（即第八阿赖耶识）记录善恶业力的原理。

四、在《药师经》中的核心角色

救脱菩萨是《药师琉璃光如来本愿功德经》的关键请法者：

弘法侧重：向佛请说药师佛的“延寿法”，使汉传佛教中形成“消灾延寿药师佛”的专称（虽简化了药师佛的全德，但突显现世利益）。

像法期救度：针对末法时代众生“长病羸瘦、死相现前”的苦难，开示如何借药师愿力转化业障。

五、文化影响与信仰实践

仪轨传承：其法门融入东亚佛教的药师信仰，如中日韩寺院常见“燃灯树幡”的祈福仪式。

诗偈象征：归元禅寺题诗“月缺云开复重圆，沐雨花枝色更鲜”，喻示其拔苦后的人生焕新。

地狱观念阐释：通过“俱生神授业于琰魔”之喻，将业力轮回思想具象化，劝人向善（见《救脱菩萨与阎魔大王》）。

总结

救脱菩萨是药师法门中现世救济的象征，以消灾延寿为核心，通过仪轨、持戒、诵经等可操作的法门，为信众提供脱离病厄与逆境的实践路径。其形象与职能体现了大乘佛教“慈悲济世”的根本精神，尤其在东亚民间信仰中影响深远。