“十八层地狱”是中国民间信仰和佛教观念融合的产物，主要用于描述人死后因生前所犯罪孽而遭受惩罚的场所。它并非佛教原始经典中明确、统一的概念，而是在后世（尤其是明清时期）的文学作品、劝善书（如《玉历宝钞》）和民间传说中逐渐形成并流行起来的体系。不同文献和地区的说法略有差异，但大体上以下划分是较为普遍接受的：

1. 拔舌地狱：

罪恶： 挑拨离间、诽谤害人、油嘴滑舌、巧言相辩、说谎骗人。

惩罚： 小鬼掰开来人的嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔断，而是拉长，慢拽...后入剪刀地狱，铁树地狱。

2. 剪刀地狱：

罪恶： 唆使寡妇再嫁（古时认为破坏守节），或为他人做媒牵线导致他人婚姻不幸。

惩罚： 剪断十个手指。

3. 铁树地狱：

罪恶： 离间骨肉，挑唆父子、兄弟、姐妹、夫妻等至亲不和。

惩罚： 树上皆利刃，利刃从人后背皮下挑入，吊于铁树之上。

4. 孽镜地狱：

罪恶： 在阳间犯罪后上下打点，瞒天过海，逃脱律法制裁（或在神明面前抵赖狡辩）。

惩罚： 押到一面神奇的镜子（孽镜）前，使其罪行原形毕露。然后根据所犯罪行，打入不同地狱受罚。

5. 蒸笼地狱：

罪恶： 说长道短、以讹传讹、陷害诽谤他人、言语刻薄恶毒、造谣生事。

惩罚： 投入蒸笼里蒸。蒸过之后，冷风吹过，重塑人身，带入拔舌地狱。

6. 铜柱地狱：

罪恶： 故意纵火、为毁灭罪证或报复而放火害命、生前有吸烟恶习（此条为后世附会）。

惩罚： 令其抱住一根直径一米、高两米的烧得通红滚烫的铜柱筒。

7. 刀山地狱：

罪恶： 亵渎神灵、杀生（尤其指宰杀牲畜如牛羊猫狗，因为它们对人无用？或指滥杀无辜）、虐待动物、堕胎（古时认为等同杀生）。

惩罚： 脱光衣物爬上刀山。根据罪业轻重，可能“常驻”刀山之上。

8. 冰山地狱：

罪恶： 谋害亲夫（妻子）、与人通奸（主要指女性）、恶意堕胎、赌博成性、不孝敬父母。

惩罚： 令其裸体上冰山。

9. 油锅地狱：

罪恶： 卖淫嫖娼、盗贼抢劫、欺善凌弱、诬告诽谤他人、拐卖妇孺、谋占他人财产妻室。

惩罚： 剥光衣服投入热油锅内翻炸。

10.牛坑地狱：

罪恶： 虐待、随意宰杀牲畜。

惩罚： 投入坑中，被无数狂暴的公牛（或野牛）用角顶、蹄踩。

11.石压地狱：

罪恶： 弃婴、溺婴、重男轻女致婴儿死亡。

惩罚： 投入方形大石槽中，上用绳索吊一与之大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索...

12.舂臼地狱：

罪恶： 浪费粮食、糟踏五谷（如吃剩的酒席随意倒掉）、在食物中投毒害人、言语亵渎神灵。

惩罚： 放入臼内舂杀。

13.血池地狱：

罪恶： 不孝敬父母长辈、不贞（古时对女性的苛责）、虐待或杀害他人导致流血、亵渎神明。

惩罚： 投入污秽腥臭、充满血水的血池中受苦。

14.枉死地狱：

罪恶： 自杀。古时认为身体发肤受之父母，自杀是大不孝；且认为人应顺天命，自杀是逃避责任、对抗神明。

惩罚： 关押在枉死城中，无法投胎转世，直至阳寿自然终结之日。之后再根据其生前善恶，判入其他地狱。

15.磔刑地狱：

罪恶： 挖坟掘墓、盗墓、侮辱尸体。

惩罚： 类似古代的“车裂”或“凌迟”，肢体被分裂。

16.火山地狱：

罪恶： 损公肥私、行贿受贿、偷鸡摸狗、抢劫钱财、放火害命、犯戒的和尚道士。

惩罚： 被赶入火山之中活烧而不死。

17.石磨地狱：

罪恶： 贼人小偷、贪官污吏、欺压百姓、吃斋念佛却心术不正、言行不一。

惩罚： 投入石磨中磨成肉酱。后重塑人身再磨。

18.刀锯地狱：

罪恶： 买卖不公（缺斤短两）、拐诱儿童妇女、欺上瞒下、以次充好。

惩罚： 把来人衣服脱光，呈“大”字形捆绑于四根木桩之上，由裆部开始至头部，用锯锯毙。

重要说明：

1. 非佛教正统： “十八层地狱”的详细描述和分层体系主要来源于中国民间信仰、道教和后世文学创作（如《西游记》等），并非原始佛教经典（如《长阿含经》等）中明确、系统阐述的概念。佛教中有地狱观念，但描述和分类与此不同，且强调业力因果和受苦的暂时性（如“无间地狱”是受苦时间极长、无间断之意，而非空间上的“层”）。

2. 象征意义： 这个体系的核心是“因果报应”和“惩恶扬善”的思想。它通过骇人的惩罚场景，强烈警示世人：作恶必受严惩，劝诫人们生前要行善积德、遵守伦理纲常（特别是儒家伦理）。

3. 时代烙印： 其中涉及的“罪恶”标准（如寡妇再嫁、堕胎、自杀等），带有浓厚的中国古代封建社会的道德伦理色彩，与现代价值观存在显著差异。

4. 层次与时间： “十八层地狱”的“层”并非指空间上的上下，更主要的是指时间和刑罚上的残酷程度和受苦时间的长短。越往下，刑罚越残酷，受苦时间越长（甚至是近乎永恒的）。

总而言之，“十八层地狱”是中国民间文化中一个极具威慑力的道德惩戒符号，它融合了佛教的地狱观念、道教的鬼神体系以及儒家的伦理道德，用以规范世人的行为。了解它有助于理解中国传统文化中的生死观和伦理观，但需注意其非佛教正统性和历史局限性。