佛家（佛教）尊崇的菩萨众多，其中以几位大菩萨最为核心和广受尊崇，他们代表着不同的修行境界、智慧与慈悲愿力。以下是汉传佛教中最主要和普遍尊崇的几位菩萨：

1.观世音菩萨（Avalokiteśvara）

代表：大慈大悲（寻声救苦）

道场：浙江普陀山

形象特点： 常手持净瓶杨柳，或千手千眼（象征遍护众生、遍观世间苦难）。

地位： 最受欢迎、信仰最广的菩萨，有“家家弥陀佛，户户观世音”之说。被视为救苦救难的代表，任何人在危难时称念其名号，即得救护。

特殊形象： 在中国常以女性形象出现（如白衣观音、鱼篮观音、送子观音等），体现母性般的慈悲。

2.文殊菩萨（Mañjuśrī）

代表：大智慧（般若智慧）、辩才、锐利

道场：山西五台山

形象特点： 常手持智慧剑（斩断烦恼愚痴）、或持莲花上托般若经卷，骑青狮（象征智慧威猛）。

地位： 被视为诸佛智慧的化身，尤其受求学者、修行者尊崇。常与普贤菩萨同为释迦牟尼佛的左右胁侍（合称“华严三圣”）。

3.普贤菩萨（Samantabhadra）

代表：大行（广大愿行、实践力）、理德、定慧

道场：四川峨眉山

形象特点： 常手持如意或经卷，骑六牙白象（象征愿行广大、脚踏实地、清净无染）。

地位： 以其十大行愿著称，强调将智慧付诸实践，利益一切众生。与文殊菩萨同为释迦牟尼佛的胁侍。

4.地藏菩萨（Kṣitigarbha）

代表：大愿（“地狱不空，誓不成佛”）、孝道、救度地狱众生

道场：安徽九华山

形象特点： 常手持锡杖（振开地狱之门）和摩尼宝珠（照亮黑暗），或现比丘相。

地位： 因其“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的宏大誓愿而受尊崇。特别被尊为救度亡者、超拔地狱苦难的菩萨，也与孝道思想紧密相连。

5.弥勒菩萨（Maitreya）

代表：大慈（未来佛）、欢喜、包容

道场： 将在未来下生成佛（现居兜率天宫内院），人间道场与布袋和尚形象关联于浙江雪窦山。

形象特点：

传统天冠菩萨相： 常作菩萨装，交脚坐或站立。

中国化布袋和尚相： 大肚笑颜，布袋随身（五代契此和尚形象），象征量大福大、笑口常开、包容万物。

地位： 是释迦牟尼佛预言的未来佛（当来下生弥勒尊佛），现为一生补处菩萨。布袋形象深入人心，代表欢喜、宽容、知足常乐。

其他重要菩萨（部分）

大势至菩萨： 与观世音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍（合称“西方三圣”），代表智慧之光普照一切。

虚空藏菩萨： 代表广大福德、智慧宝藏如虚空般无量。

药王菩萨、药上菩萨： 与医治众生身心疾苦相关。

韦驮菩萨： 常为护法神形象，守护寺院和修行者。

金刚手菩萨（藏传重要）： 在藏传佛教中地位极高，代表诸佛的力量。

总结与要点

1.“四大菩萨”核心： 观音（悲）、文殊（智）、普贤（行）、地藏（愿）是汉传佛教最核心的四大菩萨，各自有明确象征和道场。

2.弥勒的特殊性： 弥勒是唯一被明确预言为未来佛的菩萨，地位独特，形象在中国高度本土化（布袋和尚）。

3.菩萨精神： 所有菩萨都体现了“上求佛道，下化众生”的精神，以智慧和慈悲救度一切有情。

4.因地不同： 不同菩萨在因地（修行阶段）所发的大愿和侧重的修行法门有所不同，故有不同象征和尊崇侧重。

5.形象多样： 菩萨常有多种化身（如观音的三十三化身），以适应不同众生的需求。

了解这些主要菩萨及其象征意义，是理解佛教信仰实践和文化艺术（如造像、绘画、文学）的重要基础。他们的形象和精神早已深深融入东亚文化之中。